ハワイ火山国立公園
キラウエア火山は現在でも活動している火山ですが、玄武岩質の火山であるためにいちばん安全な火山として観光することができます。安全とはいっても火山ガスや溶岩は流れているので、エネルギーを吸収するために足を運ぶときは注意が必要です。
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ハワイの神話では「火山は女神ペレが怒ったときに噴火する」とされていて、実際にキラウエア火山の溶岩や砂を持ち帰ると、女神ペレの怒りに触れるので持ち帰りを厳禁しています。その行為で噴火したというわけではありませんが、持ち帰った人が不幸に見舞われたという報告があるそうです。
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ハレマウマウ火口は、キラウエア火山の中にある火口です。女神ペレが住んでいる神聖な場所で、訪問する際はペレの好物であるジンや神聖なマイレの葉・レイを捧げる人もいます。
マイレの葉はハワイの踊りであるフラの時に使用する植物で、フラの女神「ラカ」の化身と言われ、魔除けとしても利用される植物です。また、レイは癒しの女神「ヒイアカ」が姉のペレに贈った赤いレフアの花飾のことで、現在でもお供え物として扱われている花です。
そして活火山「マウナロア山」は地球で最も体積の大きい山と言われ、ハワイ語で「長い山」という意味に由来しています。山頂にはモクアウェオウェオと呼ばれるカルデラがありますが、1984年以来活動を休止しています。
マウナロア山にはハワイ火山観測所があって、ハワイ諸島にある火山の活動を観測しています。また、海抜3400メートルの北側にはマウナロア太陽観測所も建設されています。キラウエア火山・マウナロア山などを訪れる際は、危険な場所の確認として必ずビッグアイランド観光局で情報を調べてからにしましょう。
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